Pelatih Timnas Indonesia, Shin Tae-yong, mengungkapkan kekhawatirannya menghadapi kemungkinan segrup dengan Korea Selatan (Korsel) dalam Ronde 3 Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Shin Tae-yong menanggapi potensi ini dengan penuh kewaspadaan terhadap potensi kerugian bagi 'Garuda' jika harus bersaing dengan tim yang dipimpinnya sebelumnya.
Shin Tae-yong menyatakan bahwa sebagian besar pemain Timnas Korea Selatan telah memahami gaya permainannya dengan baik, hal ini tentu menjadi keunggulan tersendiri bagi mereka. "Kami pasti akan bertemu salah satu dari tiga tim Korsel, Jepang, dan Iran,” ujar Shin kepada media Korea Selatan, Yonhap.
"Dalam konteks Korea Selatan, banyak pemain yang sudah sangat memahami kelebihan dan kekurangan saya sebagai pelatih. Karena itu, menurut saya, mereka akan lebih siap daripada tim lain, termasuk Indonesia," tambahnya.
Ronde Ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 akan melibatkan 18 tim yang lolos dari Ronde Kedua, terdiri dari 9 juara grup dan 9 runner-up grup. Mereka akan dibagi menjadi tiga grup dengan masing-masing enam tim.
Pengundian grup akan dilaksanakan pada 27 Juni 2024 di Kuala Lumpur, Malaysia. Indonesia, yang saat ini berada di pot 6 bersama Korea Utara dan Kuwait, berisiko segrup dengan negara-negara kuat seperti Australia, Korea Selatan, dan Jepang.
Pertandingan akan menggunakan format kandang dan tandang. Dua tim teratas dari setiap grup akan langsung melaju ke putaran final Piala Dunia 2026, sementara tim peringkat ketiga dan keempat akan melanjutkan pertandingan di Ronde Keempat, sedangkan tim peringkat lima dan enam akan tersingkir dari kompetisi.