Shin Tae-yong menilai peluang Timnas Indonesia dalam Ronde 3 Kualifikasi Piala Dunia 2026 sebagai tantangan yang berat. Baginya, membidik peringkat 1-2 di grup akan sangat sulit untuk direalisasikan.
Ronde 3 ini akan menggelar pertandingan dengan format kandang dan tandang. Dua tim teratas dari masing-masing grup akan langsung melaju ke putaran final Piala Dunia 2026, sementara tim peringkat ketiga dan keempat akan memperebutkan tiket lanjutan di Ronde Keempat. Tim-tim yang berada di posisi lima dan enam akan tersingkir secara otomatis.
Shin menyatakan bahwa target paling realistis bagi Timnas Indonesia adalah finis di posisi ketiga atau keempat. Pelatih asal Korea Selatan ini mengakui bahwa situasi saat ini menempatkan Indonesia pada peringkat FIFA yang terendah di antara 18 negara yang lolos ke Ronde 3.
"Peringkat FIFA Indonesia saat ini adalah yang terendah di antara 18 tim yang lolos ke Ronde 3. Kita harus mengharapkan sebuah keajaiban untuk bisa lolos ke putaran final Piala Dunia," ujar Shin kepada media Korsel, Yonhap.
"Kami akan berusaha untuk meraih posisi ketiga atau keempat, kemudian membidik kesempatan untuk melanjutkan perjuangan di Ronde 4. Kami juga harus mempertimbangkan skenario babak playoff," tambahnya.
Indonesia saat ini berada di peringkat 134 dalam peringkat FIFA, meskipun bukan yang terburuk karena masih ada Kuwait yang berada di peringkat 139.
Pengundian grup untuk Ronde 3 akan dilakukan pada 27 Juni 2024 di Kuala Lumpur, Malaysia. Dalam pengundian tersebut, Indonesia akan berada di pot 6 bersama dengan Korut dan Kuwait. Dengan posisi ini, Indonesia berpotensi untuk berada dalam grup bersama negara-negara kuat seperti Australia, Korea Selatan, dan bahkan Jepang.
Jika skenario terburuk terjadi dan Indonesia harus berjuang di Ronde 4, kompetisi akan dibagi menjadi dua grup yang masing-masing berisi tiga tim. Juara grup akan langsung melaju ke putaran final Piala Dunia, sedangkan runner-up grup akan melanjutkan perjuangan mereka di Ronde 5.
Pemenang dari Ronde 5 akan mendapatkan kesempatan untuk mengikuti playoff antarkonfederasi. Perwakilan dari Asia akan bersaing dengan satu tim dari masing-masing konfederasi lainnya, termasuk CAF (Afrika), CONMEBOL (Amerika Selatan), OFC (Oseania), dan dua tim dari CONCACAF (Amerika Tengah-Utara).