Timnas Indonesia berhasil mencatat sejarah dengan lolos ke Ronde Ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Eks pemain Vietnam, Nguyen Manh Dung, meyakini bahwa 'Garuda' tidak hanya akan menjadi peserta tambahan, tetapi juga mampu mengejutkan banyak pihak.
Menurut Nguyen Manh Dung, yang pernah menjadi kiper Timnas Vietnam pada periode 2003–2008, Indonesia memiliki potensi untuk menciptakan kejutan di Ronde Ketiga Kualifikasi Piala Dunia. "Mari kita lihat prestasi Vietnam dan Thailand di babak kualifikasi ketiga sebelumnya, sebagai acuan bagi Indonesia. Saya yakin Indonesia, dengan skuad saat ini, memiliki kemampuan untuk mencapai prestasi yang belum pernah terjadi sebelumnya di Asia Tenggara," ungkapnya seperti dilansir dari Soha. "Jika mampu melakukannya, mereka dapat menciptakan kehebohan," tambahnya.
Selama tiga edisi terakhir, setiap kali ada Ronde Ketiga Kualifikasi Piala Dunia, selalu ada wakil dari ASEAN. Pada Kualifikasi Piala Dunia 2018, Thailand menjadi satu-satunya perwakilan ASEAN, dan pada Kualifikasi Piala Dunia 2022, giliran Vietnam yang menjadi satu-satunya perwakilan. Namun, kedua negara tersebut gagal melaju ke putaran final Piala Dunia dan selalu berada di posisi terbawah dalam grup pada Ronde Ketiga.
Saat ini, Indonesia berada dalam posisi untuk melangkah lebih jauh dalam sepak bola global yang akan dihelat di Amerika Utara. Ronde Ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 akan diikuti oleh 18 tim yang lolos dari Ronde Kedua, yang terdiri dari 9 juara grup dan 9 runner-up grup. Mereka akan dibagi menjadi tiga grup, masing-masing berisi enam tim. Pengundian grup akan dilakukan pada 27 Juni 2024 di Kuala Lumpur, Malaysia.
Indonesia berada di pot 6 bersama dengan Korea Utara dan Kuwait. Dalam pengundian tersebut, ada potensi bahwa Indonesia akan berada dalam grup yang kuat, seperti Australia, Korea Selatan, atau bahkan Jepang.
Setiap tim akan bertanding dengan sistem kandang dan tandang. Dua tim teratas dari setiap grup akan langsung lolos ke putaran final Piala Dunia 2026, sementara tim peringkat ketiga dan keempat akan berjuang lebih lanjut di Ronde Keempat, sementara tim peringkat lima dan enam akan tersingkir secara langsung.